和食や中華、胡麻ドレッシングに胡麻和えなどなど、私たちの食卓で欠かせないのが「ごま」です。
創業200年以上の老舗ごま油の製造会社など、日本にはたくさんのごま専門の会社があれど、どこも製法についてはこだわりを謳っていますよね。しかし実際、ごま自体はどこで生産されたものか、ご存知ですか?
日本が消費しているごまは年間約15万トン(2021年)ですが、国産ごまの収穫量はわずか約40トンで、割合にするとたった0.026%しかないんです。つまり、「国産のごま」は大変希少な存在だったということをご存知でしたか?
国産ごまの自給率が低下した要因
70年ほど前は6000トンを超える収穫量がありましたが、現在では自給率が0.1%未満にまで下がってしまいました。その要因には、他の農作物と違い収穫・調整作業に手間がかかることや、ほぼ全ての工程で機械化が進んでいないことなどがあげられます。また、ごまは日照りなどにも強い植物ですが、土壌の違いや気候によって生育具合に波が生まれます。
海外からのごま輸入と問題点
そこで日本は主に、ごまをアフリカ大陸、中南米の国々から輸入するようになりました。 しかし、それでも安定供給とはいかなく、ごまは海外の情勢によって、不安定な状態が続いています。
また、その中でも最大の要因は、中国のごま消費量の急拡大です。
以前の中国はごまの生産地としてごまを輸出する側でしたが、2004年頃よりごまの輸入量が増え始め、現在では日本の4~5倍以上を輸入するような消費大国となり、需給バランスが安定しない要因の一つとなっています。
他にも、世界的に主要な生産国であるインドの残留農薬問題が挙げられます。インド産のごまで、残留農薬基準を大幅に超えていたことが発覚し、EUはごまの輸入をインドからアフリカや中南米に切り替えました。それが価格に影響しています。
またアフリカ産の問題は、未就学児など子どもの労働搾取問題です。また、輸入の際のカビ毒などの汚染問題、それの対処としてポストハーベストの問題(収穫された農産物の輸送や貯蔵中におけるカビや病害虫による被害防止のために、収穫後に農薬を使用すること。)など、安全で安心なごまはとてもとても少ないということです。
宮崎県三股町での国産ごま生産
こうした状況の中、2008年12月に、シラス土壌で水はけが良い宮崎県三股町で、一つのプロジェクトが始まりました。それは、元サラリーマンたちが結成し、三股の自然を生かした農業を復活させようと、国産ごまの生産に乗り出しました。
当初は農業経験者がわずか2名だったところ、現在は35名まで生産農家が増え、消費者の「安心安全な農作物」への意識変化も加わり、ますます注目を浴びています。
この元サラリーマンたちは平均年齢65歳を超える「若者たち」。栽培中に一切の化学肥料や農薬を使わず、間引き、植え付け、主格作業も全て手作業を中心に行なっています。
現在は後継者も少しづつ増え、2018年には連作障害を避けるため、えごまの栽培にも着手し、同じく無農薬無化学肥料で育てられた国産のえごま油ということで、多くのファンを増やしています。
良質な胡麻油の健康効果
良質な胡麻油には、以下のような健康効果があると言われています。
①抗酸化作用
胡麻油には、セサミンやセサモリンなどの抗酸化物質が豊富に含まれています。これらの成分は、体内の有害な活性酸素を中和し、細胞の酸化を防ぐことで、老化や様々な疾患を予防する効果があります。
②血液サラサラ効果
胡麻油に含まれるリノール酸などの不飽和脂肪酸は、血液中の悪玉コレステロールを減らし、血液の流れを改善する働きがあります。これにより、動脈硬化や心疾患のリスクを低減する効果が期待できます。
③美肌・美髪効果
胡麻油のビタミンEは、肌や髪の健康を維持するのに重要な役割を果たします。また、抗酸化作用により、肌の老化を防ぎ、ハリとツヤのある肌を保つのに役立ちます。
④免疫力の向上
胡麻油に含まれるリグナンは、免疫系を刺激し、体の自然な防御力を高める働きがあります。これにより、感染症に対する抵抗力を高め、健康を維持するのに役立ちます。
⑤更年期症状の緩和
胡麻油には、女性ホルモンのエストロゲンに似た働きをするフィトエストロゲンが含まれています。これにより、更年期に伴う様々な症状を和らげる効果が期待できます。
⑥便秘解消
胡麻油には、腸の蠕動運動を促進し、便秘を解消する効果があります。また、胡麻油に含まれるリグナンは、腸内環境を整える働きもあります。
金ごま油について問い合わせがあったので少し補足しますと、
生搾りは生のごまをコールドプレスで絞った金胡麻油です。
ごまの香りが強くしませんので、炒め物で使ったり、バターのようにパンに塗ったり、サラダドレッシングでご使用いただくといいですよ。栄養も損なわれず、胡麻本来の栄養成分が取れます。
圧搾は、炒ったごまを低温でゆっくり圧搾しています。
通常スーパーで売られているごま油のように、化学的処理が一切されてない、100%の純正ごま油です。香りも素晴らしく、炒め物や和え物、中華ドレッシングなどにご使用いただくと、ごまの香ばしい風味が味わえます。
中でも黒ごまは、香りが強く、カルシウムや鉄分・マンガンなどの栄養成分が豊富に含まれています
美容と健康のために、ぜひ食卓で野菜やお浸しにかけて味わっていただきたいです。
また、すりごま、炒りごま、ごまペーストなどもございますので、ぜひサイトをご覧ください。
1日大さじ1杯程度を目安に、バランスの取れた食生活の中で取り入れてくださいね。
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